“Als je liefde geeft ontvang je dat terug en als je anderen troost, word je zelf getroost.”

Wie ben je en wat doe je buiten het vrijwilligerswerk?

“Mijn naam is Ria Looijenga, ik ben getrouwd, mijn man en ik hebben twee dochters, kleinkinderen en zelfs al achterkleinkinderen. In mijn werkzame leven was ik directie secretaresse. Nu pas ik met veel plezier op onze kleinkinderen, dat doe ik al 16 jaar! Daarnaast zing ik in twee koren, teken en lees ik graag.”

Wat bracht je naar Hospice Berkenstein?

“Ik heb gereageerd op een advertentie in de krant, Hospice Berkenstein was op zoek naar nieuwe vrijwilligers en ik wil  graag iets voor mensen betekenen. Er volgde een gesprek en  vanaf mijn eerste ‘meeloopdienst’ voelde ik dat dit het is wat ik graag doe, wat mij veel voldoening geeft in mijn leven.

‘Er zijn’ voor een medemens in de laatste fase van zijn of haar leven en ook voor de naasten is zo mooi om te mogen doen. En dat ‘er zijn’ kan van alles zijn, zoals maaltijden klaarmaken, samen praten als daar behoefte aan is, een stukje wandelen, een kopje koffie drinken in de woonkeuken, daar is allemaal tijd voor. Alles om het onze gasten zoveel mogelijk naar de zin te maken. We noemen het niet voor niets een ‘Bijna thuis huis’.”

 Hoe was je eerste ervaring als vrijwilliger?                                                                                                          

“Toen ik in het hospice begon met werken, had ik daarvoor een heel verdrietige periode meegemaakt en zat ik nog in een rouwproces. Wat ik heb ervaren is, als je liefde geeft ontvang je dat terug en als je anderen troost, word je zelf getroost. Dat gaf mij een heel fijn en helend gevoel.”

Waarom is dit werk belangrijk voor jou?

“Er is in de maatschappij veel aandacht voor kinderen vanaf hun geboorte, hun schooljaren en tijdens hun opleiding. Voor mij is het belangrijk dat er ook aandacht en zorg is in de laatste fase van iemands leven.

Wanneer ik in het hospice ben, ben ik even in een heel andere wereld. Daar zijn we niet bezig met materiële zaken, daar heerst rust en een liefdevolle sfeer. De sfeer onderling met collega’s is fijn en ook het werken met de mensen van de professionele verpleegkundige zorg is heel prettig.

Dit is voor mij het mooiste vrijwilligerswerk. Het geeft echt voldoening en ik leer heel veel. Vooral word ik dankbaar en leer de betrekkelijkheid van heel veel dingen in te zien. Waar het telkens weer om gaat is liefde tussen mensen en dat neem ik mee in mijn eigen leven.”

Kun je een bijzonder moment delen?

“In al die jaren heb ik in het hospice veel mooie en ontroerende momenten meegemaakt. Ik heb vertrouwelijke gesprekken gevoerd waarbij ik vooral heb geluisterd. Luisteren is het belangrijkste.

Het is ontroerend wat mensen mij toevertrouwden, wat een vertrouwen krijg je op zo’n moment en ik zal dat nooit beschamen. Wat mensen vertellen vanuit het diepst van hun hart blijft altijd bij mij.

Met veel respect kijk ik ook naar gasten die nog veel humor hebben. Er wordt ook veel gelachen met de gasten en als collegae onderling.”

Wat zou je willen zeggen tegen mensen die overwegen vrijwilligerswerk te doen?

“Als je zingeving zoekt in je leven, kan dat bij ons in Hospice Berkenstein als vrijwilliger. Het geeft je heel veel! Mensen hebben mensen nodig, dat ervaar je hier in de hoogste zin van het woord.

En als je start word je niet ‘in het diepe gegooid’. Je krijgt een mentor, je loopt eerst 4 diensten mee. Tijdens die diensten kun je zien en voelen of dit bij je past. Dan volgt een basistraining en jaarlijks nog verschillende trainingen en cursussen. Bovendien werk je altijd samen met een andere vrijwilliger.